Sainte-Sophie : entre basilique et mosquée, entre Occident et Orient

1) Un lieu d’histoire exceptionnel

La basilique Sainte-Sophie est le symbole de la Turquie, cet ancien empire à la croisée des chemins entre l’Europe, l’Asie et le Moyen-Orient. Basilique bâtie au IVe siècle par Constantin, puis détruite et reconstruite par Théodose II, pour être à nouveau éradiquée et renaître de ses cendres sous l’impulsion de Justinien, qui fonda le bâtiment comme on le connaît aujourd’hui. Chef d’œuvre de l’art byzantin, la basilique passera sous commandement ottoman après la chute de Constantinople en 1453, et deviendra une mosquée. Puis, le premier président turc Atatürk décida de la convertir en musée, pour offrir ses splendeurs au monde entier. Véritable pan de l’histoire européenne et asiatique, ce monument est véritablement incontournable si vous visitez la Turquie, que vous soyez passionné d’art comme d’histoire.

2) Une architecture unique

A l’instar de la basilique Saint-Pierre de Rome, ou de la mosquée Masjid al-Haram de La Mecque, Sainte-Sophie est un chef d’œuvre architecturale absolu. Ses colonnes en porphyre, ses marbres polychromes qui recouvrent toutes les surfaces intérieures témoignent de la richesse des ornements du lieu. De nombreuses portes, comme la porte de marbre, la porte impériale ou la belle porte apportent un sentiment de grandiloquence au lieu. Mais le plus impressionnant reste sa fameuse coupole, célèbre dans le monde entier, qui trône au-dessus de l’édifice tel un étendard d’une beauté incomparable. Vue de l’intérieure, elle semble totalement flotter sur le bâtiment, et ne reposer sur aucun appui solide. Une véritable prouesse architecturale qui vous laissera bouche bée !

3) L’art de la mosaïque

Avec la coupole, c’est certainement le trésor le plus sacré et le plus célèbre que renferme la basilique Sainte-Sophie. Des centaines de mosaïques, rivalisant de beauté, qui ornent l’intégralité de l’édifice et lui donnent un aspect d’immense joyau à la valeur inestimable. La superbe mosaïque qui orne la porte impériale, celle représentant la Vierge et l’Enfant, ou encore celle de Saint-Jean Chrysostome comptent parmi les plus belles parmi toutes celles qui décorent les lieux. Un moment entre féérie et spiritualité vous attend face à ces œuvres d’art d’une finesse incomparable.

4) Un site menacé

Comme de nombreux sites que nous vous présentons, la basilique Sainte-Sophie pourrait ne plus être tout à fait la même dans quelques années. Déjà reconstruite à plusieurs reprises, mais extrêmement bien conservée depuis plus d’un millénaire, elle présente de nombreuses dégradations, pointées du doigt par l’Unesco. Egalement, le gouvernement de Recep Tayip Erdogan réfléchirait, après proposition de plusieurs associations musulmanes, à refaire de Sainte-Sophie une mosquée pour les fidèles du pays. Dépêchez-vous donc de profiter de ce musée d’exception tant qu’il est encore temps !