Vallée Qadisha signifie littéralement « Vallée sainte ». Ce nom lui correspond bien, notamment pour les nombreux monastères qu’elle renferme. Votre visite ici donc vous fera parcourir les quatre importantes abbayes qui représentent d’ailleurs les plus vieilles du monde encore en activité. Étonnant, n’est pas ? Leur style architectural est d’autant plus original qu’il n’a rien à envier aux autres sites. Vous explorerez, en effet, le monastère Notre-Dame Qannoubine, le plus ancien de tous. Il a été le patriarcat maronite pendant plus de 500 ans. Oui ! C’est bien sûr ça. Pourtant aujourd’hui, les abbayes les plus connues sont Mar Elisha, Saint Antoine Qozhaya et Notre-Dame de Hauqqa. Ne manquez donc pas cette exploration !

Vous devrez coûte que coûte emprunter la piste de randonnée spécialement réalisée pour la circonstance. L’objectif est de vous faire apprécier le paysage qui entoure la vallée au point où vous aurez envie d’y revenir. Votre trajet débutera donc par le village Bcharré. À peine engagé sur le chemin, vous admirerez l’impressionnant panorama qui s’étire devant vous. Les reliefs accidentés jonchés de pinèdes et d’oliviers centenaires vous ouvrent un décor exceptionnel de verdure. Du haut de la montagne de la Makmel, vous en recevrez encore plein la vue.

Vivre isolé et de façon solitaire est le fort des Ermites. Celui-ci que vous rencontrerez habite dans une grotte troglodyte aménagée pour que rien ne lui manque. Pour ses besoins essentiels, cet homme singulier dispose d’un potager et de quelques arbres fruitiers. Quant à ses nécessités spirituelles, il possède un petit oratoire. Avant de se consacrer à cette vie d’ermite, il a d’abord été un écrivain à succès. L’ermite relate qu’il mange une fois par jour, dort pendant cinq heures la nuit et consacre quotidiennement quatorze heures à la prière et trois heures à l’étude biblique. Hum ! Un tel homme mérite d’être rencontré, non ?

La forêt revêt une importance capitale pour l’UNESCO qui l’a inscrit dans son patrimoine mondial depuis 1998. Autrefois victime de la déforestation, elle ne possède dans son environnement que des cèdres et des sapins de Cilicie. Ce qui la rend encore plus impressionnante est qu’elle renferme les arbres les plus vieux du pays. Environ 375 arbres sont âgés de 1000 à 3000 ans, ou carrément de quelques siècles. Incroyable ? Mais c’est pourtant la pure vérité. L’envie d’y aller vous anime déjà ? N’hésitez pas !