Le Taj Mahal, dont le nom signifie « le Palais de la Couronne », est l’une des sept “nouvelles” merveilles du monde. Il est situé à Agra, sur la rive droite de la rivière Yamuna, et date du 17e siècle. Il fut inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1983. Ce somptueux mausolée funéraire en marbre blanc, aux dimensions impressionnantes et à la beauté exquise, fut bâti en l’hommage de l’épouse favorite de l’empereur moghol Shah Jahan, connue sous le nom de Mumtaz Mahal (la lumière du palais).

L’architecture admirablement pensée du Taj Mahal fait qu’on le perçoit plus grand qu’il ne l’est en réalité. En effet, en préférant l’extrémité du jardin à son centre pour le tombeau –une innovation de la part des architectes de l’empereur– le monument historique n’en semble que plus majestueux.Le Taj Mahal est un chef-d’œuvre d’architecture et est considéré comme le plus grand accomplissement indo-islamique en la matière. Et pour cause ! Sa construction débuta en 1631 et prit fin en 1648 (en 1644 selon certaines sources). Cela dit, il ne comportait point alors la mosquée, le pavillon des invités, la cour extérieure et l’entrée sud (devenue par la suite entrée principale). La construction de ces parties se fit après et ne s’acheva qu’en 1653.

Le joyau architectural historique combine des éléments islamiques, iraniens, ottomans et indiens. La beauté de ce fin amalgame en fascine plus d’un. Et malgré la diversité de ses éléments et le choc des cultures, son harmonie est incontestable et sa symétrie impeccable. L’originalité du Taj Mahal dépend également des incrustations en pierres précieuses et des sculptures que l’on y trouve. Sachez que les tapis de pelouses s’étendant en avant du monument sont en réalité le remplacement du jardin persan traditionnel Charbâgh où de nombreuses fleurs exquises poussaient autrefois à volonté –changement instauré par le vice-roi anglais Lord Cruzon n’affectant point la beauté du site.