Ce fut le plus important ouvrage architectural du site. Il ne pouvait en être autrement puisque le complexe fut institué en honneur au patron des dieux. Pour vous rendre compte de l’immensité du sanctuaire, examinez les énormes sections de colonnes amoncelées à l’endroit même où se trouvait le temple. Ce serait un tremblement de terre qui aurait réduit les colonnes doriques en des morceaux similaires à des tambours. Détaillez les 1 500 m² de superficie du temple, et utilisez les menus vestiges que vous verrez pour un voyage dans le temps.  Certains blocs entamés par l’érosion indiquent l’utilisation du calcaire coquillier dans les constructions.

De tous les ouvrages, le temple d’Héra figure au nombre des plus anciens. Il date en effet de l’époque archaïque. Comme son appellation le suggère, le sanctuaire fut consacré à Héra. Vous pourrez admirer les colonnes qui supportèrent la bâtisse. Il y a au total 22 piliers. On dénombre 6 colonnes sur les largeurs et 8 sur chaque longueur du temple. À l’origine, ces soutiens étaient en bois de chêne. Ce fut bien plus tard après la construction de l’édifice qu’on leur substitua les colonnes en pierre qui nous sont parvenues. Curiosité : le sanctuaire contenait la table où l’on déposait les couronnes apprêtées pour les vainqueurs des jeux.

Il s’impose comme le sculpteur grec le plus célèbre de tous les temps. Ayant vécu à l’époque classique, il s’illustra durant le règne du grand Périclès. Il fut d’ailleurs l’auteur des nombreuses réalisations dont ce roi fit embellir les villes afin de magnifier son pouvoir. Vous pourrez donc observer ce qui reste de l’atelier où le génie de la sculpture créait ses œuvres. C’est là que Phidias sculpta la colossale statue de Zeus. Cet excellent accomplissement illuminait le temple de Zeus, car il fut esquissé en or et en ivoire. Pour contempler ce géant de 12,4 m de hauteur, vous devez vous rendre au musée archéologique d’Olympie.

Votre visite du site vous donnera l’occasion d’admirer le stade le plus vaste du monde antique. Il s’étend sur plus de 6 000 m². À voir les vestiges de cette infrastructure sportive, on imagine que vingt athlètes pouvaient s’aligner pour une course. Il y a également la palestre dont les vestiges favorisent une reconnaissance aisée. Les athlètes pouvaient s’entraîner sur cet espace s’ils n’avaient pas besoin d’un cadre spacieux. Vous verrez de même le gymnase réservé à des sports à l’instar du javelot, de la course ou encore du disque. L’élégance particulière des thermes et des bains d’Olympie ne manquera pas de vous émerveiller.

On connaît la flamme olympique, mais on n’imagine toujours pas ce à quoi elle correspond dans l’antiquité. Avant le début des jeux, on procédait à l’allumage d’un foyer. Aujourd’hui, on répète cette cérémonie à chaque fois que les jeux modernes doivent se tenir. Des actrices habillées comme à l’époque remplacent les prêtresses et exécutent une chorégraphie inspirée des danses antiques. Tout cela se produit devant les ruines du temple d’Héra. Si vous voulez bien apprécier les éléments présents sur le site, commencez par visiter le musée archéologique d’Olympie.