Une fois que vous serez dans ce grand enclos de 15 ha, vous comprendrez que la pyramide n’est pas le seul objet d’attraction. Vous y verrez des édifices dédiés aux cérémonies cultuelles. Vous y distinguerez également des chapelles, un temple funéraire, mais aussi des pavillons, des autels et même des magasins. Il s’agit d’un ensemble d’antiquités coiffées par la pyramide du haut de ses 62 m. De nombreux objets découverts lors des fouilles entreprises sur le site furent mis au jour. Vous pourrez voir des centaines de vases précieusement gardés et deux cercueils d’albâtre rangés dans les galeries de la lignée royale. En somme, votre regard sera sollicité de toutes parts au cours de votre visite.

Le schéma imaginé pour la pyramide de Djéser tranche avec celui de toutes les bâtisses érigées auparavant. En effet, le monument funéraire en un seul bloc servait aussi bien au pharaon qu’aux autres dignitaires de sa cour. Il fallait donc inventer un plan susceptible de différencier le tombeau d’un roi de celui de ses ministres par exemple. La disposition des lits de pierre par degrés fut conçue pour honorer le pharaon Djéser. On doit cette innovation architecturale au ministre Imhotep. Architecte de formation, il possédait de solides connaissances en médecine et en astronomie. C’était aussi un grand prêtre de la ville d’Héliopolis.

En ce qui concerne la pyramide en elle-même, elle ne se présente pas comme celles construites aux époques antérieures. L’édifice prend appui sur un premier mataba couvrant le puits funéraire d’une profondeur de près de 30 m. Ce niveau est ensuite surmonté d’un autre ayant une épaisseur de 3 m. Plusieurs gradins furent ajoutés, ce qui permit d’obtenir la première pyramide à degrés de l’histoire égyptienne. Cette structure à six paliers symbolise l’élévation de l’esprit du souverain vers les hauteurs célestes et donc vers les dieux. La gigantesque œuvre nécessita des efforts surhumains puisqu’il avait fallu déplacer les pierres sur près de 800 km.

La scène la plus représentative de la symbolique de la mort chez les Égyptiens antiques se trouve au nord-est de l’édifice. Il s’agit précisément du serdâb, une pièce close de tous côtés et ne laissant que quelques trous comme ouvertures. Autrefois, on pouvait voir une statue de Djéser, installée en dimensions réelles contre le mur opposé aux fentes du mataba. Par cette disposition, le double spirituel du souverain pouvait assister aux cérémonies organisées par les vivants de l’autre côté du mur. Mais aujourd’hui, la statue est déplacée au musée du Caire. Vous pourrez toutefois admirer le dispositif toujours en place.