Situé entre les villes de Zagreb et Zadar, avec une superficie de 296 kilomètres carrés, le Parc national des lacs de Plitvice est le plus grand de Croatie. Depuis 1979, il fait partie de la liste « Héritage Naturel Mondial » du patrimoine de l’UNESCO.

Berceau de la rivière Koarana, la zone protégée des lacs de Plitvice constitue la concentration la plus importante (en termes de nombre) de chutes naturelles d’eau. Autrefois surnommée « Le Jardin du Diable », elle compte au total 16 lacs en terrasse qui occupent ensemble 1% de la superficie du parc national croate. Les lacs sont réunis entre eux par 92 cascades, rivières et ruisseaux et sont entourés d’une forêt verdoyante composée essentiellement de pins et d’hêtres. Le parc comprend également des grottes (certaines comme celle de Supljara, ont été aménagées pour être visitées). Au sein de ce panorama, la flore et la faune ne sont pas en reste.

Le Parc national des lacs de Plitvice héberge en son sein plus de 1.200 espèces végétales différentes, dont une vingtaine protégée. Côté faune, une cinquantaine de mammifères est représentée (biche, loup, cerf, chat sauvage, sphinx, loutre, sanglier, ours brun, etc.) et on dénombre pas moins de 157 espèces d’oiseaux. La nature y est laissée à son état sauvage et la baignade y est interdite.

La promenade s’effectue à pied (plusieurs parcours balisés par des rondins de bois permettent d’en faire le tour) ou en petit train. Un bateau électrique permet également de visiter le lac principal du parc : le lac Kozjak. L’entrée du parc est payante (entre 15 et 5 € en fonction de la période et de l’âge) et un parking (payant) est mis à la disposition des visiteurs. Le parc national des lacs de Plitvice est une destination incontournable pour les amateurs d’espaces naturels et de randonnée. En haute saison, le parc reçoit jusqu’à 5.000 visiteurs par jour.