La tradition romaine rapporte que la ville d’Ostie fut fondée vers 640 avant Jésus-Christ, par le quatrième roi de Rome, Ancus Marcius. Cependant, selon les archéologues, l’existence d’Ostie ne précède pas 335 avant  Jésus-Christ. Cela va sans dire puisque l’inscription la plus datée est une borne miliaire de la via Ostiensis, qui aurait été faite entre le milieu et la fin du IIIe siècle. La questure d’Ostie, chargée de l’acheminement du ravitaillement jusqu’à Rome, fut instituée en 267 avant  Jésus-Christ. Cette date marque le début de la transformation de la petite citadelle en une véritable ville romaine, avec une place pour un développement à venir.

Ancien port de la Rome antique, Ostia Antica est situé à l’embouchure du Tibre, à 35 km au sud-ouest de Rome. Le port importait auparavant une multitude de vivres tels les céréales, l’huile d’olive, le vin, le garum et bien d’autres en provenance de tout le monde marin. Les échanges entre Ostie et les provinces allaient dans les deux sens. Malheureusement, la crise du troisième siècle ralentit l’activité portuaire, et Ostie fut abandonnée face à la menace des pirates sarrasins. Le port tombe en ruines. La cité demeure à l’abandon, mais pas dans l’oubli. C’est le développement que suscite l’intérêt pour l’art antique au XVIIe siècle a permis la redécouverte d’Ostie.

Ostie dispose de plusieurs vestiges : le forum, principal vestige, est entouré par quatre grands édifices que sont le Capitole, le temple de Rome et Auguste, la Basilique et la Curie. Centre politique de toute cité romaine, le forum est traditionnellement placé au centre de la ville. Le Capitole, situé au nord du forum est le temple principal d’Ostie, est dédié à la triade capitoline Jupiter, Junon et Minerve. À l’ouest du forum se trouvent les ruines de la Curie, lieu où se réunissait le conseil de la ville. Une basilique, érigée au sud-est, servait à la fois d’annexe couverte au forum, de tribunal et de hall de commerce. Le Temple de Rome et d’Auguste  fut construit sous Tibère au sud du forum. Vous pourrez y admirer la statue personnifiant Rome.

Une visite sur le site d’Ostie vous donne une idée réelle et assez complète de ce qu’a pu être une ville romaine. Avec ses vestiges d’une beauté exceptionnelle, Ostia Antica est un cadre enchanteur, un cadre qui vous transporte hors du temps. Vous ferez fasciné par le calme qui règne en ce lieu. Il s’agit de l’un des sites les plus grandioses qui vous font revivre l’histoire de la civilisation romaine.  Ostia Antica est juste un site merveilleux qui vaut le détour.