Découverte fin 1999, la grotte de Naïca doit sa mise au jour à deux frères, ouvriers à la mine. Alors qu’ils perçaient un nouveau tunnel d’aération, leur engin traversa la paroi rocheuse, laissant échapper un torrent d’eau bouillante. Ils ne savaient pas qu’ils viennent de découvrir l’une des plus grandes merveilles souterraines du monde ! En espagnol, on nomma cette grotte « cueva de los cristales » (« grotte des cristaux »). Il faut savoir qu’elle a une forme de fer à cheval.

Appelée « La chapelle sixtine des cristaux » par le géologue Juan Manuel García-Ruiz, la grotte de Naïca est composée de cristaux de milliers d’années (environ 500 000 ans). Chauffées par une chambre de magma située sous la grotte, les eaux qui circulent dans les galeries et entourent la grotte sont gorgées de chimiques, ce qui génère la formation de multiples minéraux. Le fait que la mine voisine pompe les eaux brûlantes de la grotte a permis aux éléments chimiques de s’épanouir : les cristaux sont donc apparus, au grand bonheur des scientifiques.

La grotte de Naïca, comme toutes les grottes à proximité de mines, sont vouées à la disparition, tôt ou tard. En effet, lorsque la décision de fermer la mine sera prise, le pompage de l’eau s’arrêtera et la grotte sera encore une fois noyée sous les eaux, permettant aux cristaux de croître à nouveau. C’est donc maintenant que les scientifiques doivent profiter de cette merveille de la nature afin d’y faire toutes les expériences qu’ils désirent.