Un pilier en grès haut de 6 m pour marquer un événement unique. Les doutes du profane s’estompent devant ce monument commémoratif, Bouddha est bien né ici à Lumbini au Népal. Comme en témoigne ce pilier érigé par l’empereur Ashoka de la dynastie Maurya en 249 av. J.-C.. Le pilier porte des inscriptions en Brahmi : « vingt ans après son couronnement, Ashoka vint ici, car c’est ici qu’a vu le jour le vénérable, le sage des Shakyas ». L’empereur avait exempté le village des impôts et taxes lors de sa visite officielle. Le pilier a été découvert en 1986 par l’archéologue Alexander Cunnigham.

Comment ne pas s’étonner devant un sanctuaire bouddhiste, en bois datant de 550 avant J-C. Ce temple se situe harmonieusement près d’une piscine sacrée (appelée Puskarni) et d’un jardin sacré. Le décor est magnifique, un spectacle à vivre à tout prix ! Cet édifice est très antérieur encore au  grand pilier puisqu’il date de l’ère pré-maurya.  Ce temple a été mis à jour lors des fouilles récentes entreprises par l’UNESCO en novembre 2013. Explorez les nombreux autres temples de briques cachés dans les excavations, la barrière de bois du sanctuaire protégeant un bodhigara (arbre sanctuaire) et le chemin de circumambulation.

Ce sont les points de repère de la vie de Bouddha. Les Viharas (monastères) et les Stupas (tombeaux) sont érigés pour marquer des étapes importantes de la vie de Bouddha. Ainsi donc quelques-uns ont été construits à Lumbini, son lieu de naissance. Visiter ces lieux sacrés de la religion bouddhiste, pour en apprendre un peu plus sur la vie de Bouddha. C’est un prodige, quand on sait que ces monastères et tombeaux datent du 3e siècle avant Jésus-Christ. Appréciez de près cet élément important (stupa) qu’on retrouve dans l’architecture de tout monastère bouddhique. Vous y découvrirez de nombreuses reliques et des objets sacrés.

Bouddha lui-même aurait recommandé à tous les bouddhistes de visiter Lumbini. Quand bien même vous ne seriez pas croyant, l’atmosphère du lieu vous surprendra ! Avec ses drapeaux de prières, ses monastères et ses monuments sacrés, c’est l’un des quatre lieux saints du bouddhisme. Les trois autres lieux saints sont : Both gaya (lieu ou Bouddha a atteint l’illumination), Sarnath (lieu où il enseigna pour la 1re fois) et Kusinagara (lieu de son décès). L’intérêt du site est tel que même pendant le premier millénaire apr. J.-C., l’engouement était à son paroxysme. Lumbini constitue aujourd’hui un foyer de pèlerinage pour des centaines de milliers de pèlerins et de curieux.