C’est au cœur de la région Amhara, se hisse le grand lac Tana, une des merveilles naturelles d’Éthiopie. C’est non seulement le plus grand lac d’Éthiopie, mais également la source du légendaire Nil Bleu. Ses eaux arborent des couleurs somptueuses et toujours différentes selon la saison de l’année. À proximité du lac, vous verrez près de 37 îles éparpillées dont une vingtaine abrite des églises et des monastères de grand intérêt, tant au plan historique que culturel. Ces édifices religieux décorés de belles peintures abritent d’innombrables trésors qui vous raviront. Les îles les plus intéressantes que vous découvrirez sont entre autres Birgida Mariam, Dega Estefanous, Dek, Narga, Tana Cherkos, etc.

Tana Qirqos est la plus célèbre des îles du lac. Isolée et habitée uniquement par des moines, elle est considérée comme une île sacrée par l’église éthiopienne. L’île de Rema abrite quant à elle une superbe église, Medhane Alem, où est enterré l’empereur Sarsa Dengel. L’église est recouverte de fresques sublimes. Si le monastère Kebran Gabriel est uniquement visité par les hommes, les presqu’îles de Zegué et de Narga Selassie par contre sont accessibles aux femmes. Célèbre pour son église circulaire dotée de fresques colorées, Ura Kidane Mehret vaut également une halte. Ces différents monuments vous subjugueront par leur forme architecturale et la beauté de leurs peintures !

Sur le côté est du lac, Tana se trouve l’une des îles les plus sacrées. Elle héberge un monastère : Daga Istifanos. Sa collection de trésors dont des cercueils vitrés enfermant les vestiges momifiés des anciens empereurs d’Éthiopie vous surprendra. Selon la tradition biblique, la Sainte Vierge Marie aurait fait une escale de trois mois et dix jours, sous un mur, durant sa fuite vers l’Égypte. Les moines possèdent un collier qu’elle aurait abandonné à son départ. Ne finissez pas votre séjour sans passer par la petite ville de Bahar Dar qui abrite une impressionnante cathédrale !

Le lac Tana vit au rythme de ses nombreux cours d’eau tributaires et préserve une culture séculaire teintée de religion à travers ses îles qui comportent des monastères qui semblent abrités du temps. La variété d’habitats, de pitons rocheux aux forêts tropicales et de zones humides importantes, en fait un endroit où de nombreuses autres espèces différentes sont repérées. C’est un lieu touristique attrayant et saisissant. La marque naturelle la plus emblématique du lac est son papyrus, à partir duquel les autochtones fabriquent la célèbre embarcation locale, le tankwa, une sorte de pirogue tressée !