Au nombre des temples séculaires qui jalonnent l’Inde, celui de Brihadesvara retient l’attention. Au cours de votre excursion dans la région, ne manquez pas de le visiter. Cette construction aux dimensions extraordinaires se trouve dans la ville de Tanjore. On doit le complexe templier au fondateur de la dynastie Chola. C’est d’ailleurs son nom qui représente la deuxième appellation du temple : Râjarâjeshvaram. Bien que de nouvelles constructions soient ajoutées aux bâtiments initiaux, l’ensemble conserve les traits de magnificence souhaités par le souverain. En dépit de ses 1 000 ans, le temple continue d’en imposer avec ses différents composants.

Contrairement aux normes habituelles appliquées aux constructions religieuses en Inde, l’entrée du temple n’est pas tournée vers l’est. Cette disposition était nécessaire à cause d’une rivière située au côté est de l’édifice. Le gopura qui donne accès au temple se dresse sur 30 m de hauteur. Le site est entouré de deux enceintes. La première couvre une superficie de 37 800 km². Quant à la seconde, elle mesure 150 m de long pour 75 m de largeur. Tout autour de cette enceinte sortent du sol 250 lingams dont vous apprécierez la fonte. Le lingam, un phallus taillé en érection, est le symbole par excellence du dieu Shiva.

Enchaînez avec les multiples fresques qui ornent les murs. Il s’en trouve à presque tous les demi-mètres sur les parois.  La plupart d’entre elles affichent les nombreux avatars de Shiva. D’autres sont des illustrations du parcours terrestre de nombreux saints. Admirez les contours délicats de ces esquisses. Le pavillon de Nandi représente lui seul un attrait auquel vous devez consacrer du temps pendant votre visite. Vous y verrez une immense sculpture d’un taureau, de 25 tonnes et de 4 m de haut. L’édifice date de l’époque Nayak. Sa construction se situe entre le XVIe et le XVIIe siècle. Les belles peintures du plafond nous viennent quant à elles du XVIIIe siècle.

Le bâtiment qui retiendra le plus votre attention reste sans conteste le vimana. On désigne par ce terme une tour sanctuaire de forme pyramidale dans l’architecture religieuse indienne. Celle que vous contemplerez au temple de Brihadesvara de Tanjore se dresse sur 13 étages. Toute la construction mesure 66 m en hauteur. Le faîte de la tour est coiffé par un énorme bloc de pierre de 81 000 kg ! N’attendez pas d’accéder à ces sommets avant d’admirer les merveilles du temple. Dès le premier niveau de la bâtisse, attardez-vous devant les dizaines de poses de danses taillées dans les parois. Prenez du plaisir à circuler entre la centaine de piliers qui supportent la tour. On retrouve dans le temple de Brihadesvara de nombreux autres sanctuaires qui agrémenteront votre visite.