Incontournable pour tout voyage dans le Pays basque, San Juan de Gaztelugatxe se distingue avant toute chose par la chapelle qu’elle accueille à son sommet. L’ermitage accueillait autrefois les marins qui y faisaient leurs vœux. Mais la renommée de ce lieu charismatique reste la figure de Saint-Jean-Baptiste dont on dit avoir laissé une empreinte qui porte chance. D’abord un ermitage datant dès le 9^e siècle, ce monument se transforma au 12^e siècle en un couvent. Deux siècles plus tard, il sera abandonné par les religieux. Reconstruite à maintes reprises au long de son histoire, l’édifice accueille encore aujourd’hui des cérémonies religieuses.

Au-delà du panorama exceptionnel que la chapelle offre à ses visiteurs au sommet, un de ses objets attire les visiteurs : sa cloche. En effet, une légende recommande de faire sonner trois fois la cloche de la chapelle tout en formulant un vœu. D’après les croyances populaires, ce geste permettait autrefois d’attirer vers celui qui l’accomplit la fertilité, tout en éloignant de lui les esprits maléfiques. Si donc au sommet, vous remarquez une foule autour de la corde, ne vous inquiétez pas, suivez juste le mouvement ! Alors, avez-vous un vœu qui vous tient à cœur ?

Au sommet de l’île, les ornithologues découvrent leur paradis. En effet, San Juan de Gaztelugatxe abrite de nombreux oiseaux marins qui offrent aux visiteurs leurs mélodieux chants. Vous pourrez donc y observer des oiseaux marins tels que le Goéland leucophée, le cormoran huppé ainsi qu’une colonie d’océanite tempête de Méditerranée. Avec un poids variant entre 23 et 29 g et une taille comprise entre 14 et 17 cm, cet oiseau pélagique, assez frêle, est considéré comme le plus petit des oiseaux de mer d’Europe. Rendez-vous donc sur l’île si vous adorez ces animaux aux beaux plumages.

Il existe un autre rituel qu’accomplissent les visiteurs pour clôturer en beauté l’exploration de San Juan de Gaztelugatxe, et nous vous invitons vivement à vous y essayer. L’activité garde toute sa magie et sa singularité. Il s’agit de prendre un pot d’au revoir dans un café-restaurant sur la colline en face du site. Imaginez-vous savourer un bon repas tout en admirant un paysage débordant de charme. Égayez donc vos papilles gustatives des délices de l’île avant de lui tourner le dos. Vous n’aurez assurément plus envie de quitter les lieux !