L’ouvrage phénoménal a été remis au jour en 1974, par un paysan, qui trouva par hasard cette cavité souterraine en creusant un puits. Les archéologues, dépéchés sur place, découvrirent alors un site d’une extrême ampleur : trois fosses contenant les soldats et leurs chevaux en argile ainsi que le mausolée de l’empereur. Toutes les statues ne sont pas très bien conservées mais vous pourrez avoir un aperçu très net du site d’origine. Les archéologues affirment que 700.000 personnes ont participé à l’élaboration de ce site, des ouvriers qui auraient été enterrés vivants suite à l’enterrement de l’empereur, afin de ne pas divulguer les secrets de la construction du lieu.

Tous les grades de l’armée chinoise sont représentés chez les soldats. Les détails des sculptures sont impressionnants : costumes, moustaches, coiffes, équipements. Les armes, chariots et chevaux sont également présents. Le tout vous émerveillera grâce à sa précision incroyable ! Les statues ont été cuites dans des fours d’environ 900°C. A l’origine, elles étaient colorées mais la teinture commence à disparaitre depuis qu’elles sont à l’air libre.

A côté du site, se trouve un musée – très organisé – qui permet d’en savoir plus sur le site, et de voir des statues exhumées et restaurées. Un documentaire explique aux visiteurs l’extraordinaire histoire du projet et sa redécouverte, 20 siècles plus tard. Prévoyez de réserver un guide francophone car les explications près des statues sont inexistantes. Selon les spécialistes, les 100 ans seront nécessaires pour restaurer toutes les statues du site !