Pour qui visite Katmandou pour la toute première fois, le détour par Thamel est inévitable. Pour qui le connaît, l’ambiance est spéciale ou mieux, redouble d’intensité. En effet, ce quartier voit se réunir en son sein un nombre important de touristes. Le quartier étant très favorable pour l’alpinisme, le trekking, etc. Ces derniers y élisent domicile. À tout moment de la journée et particulièrement les soirs, Thamel grouille de monde et vibre à une effervescence originale. Restaurants, hôtels, librairies, guets se côtoient dans une ambiance festive. Vous pouvez y vivre l’instant magique du trekking ou faire les boutiques. Dans l’un ou l’autre des cas, vous reviendrez avec plein de souvenirs.

La transition est toute simple pour basculer du côté de Dubar Square qui tient une place importante pour les Népalais. Quelques ruelles empruntées depuis Thamel, un petit détour, et vous voilà arrivé à cette place qui plonge le touriste, à travers ce qu’elle abrite, dans l’histoire de Katmandou. Vous y trouverez plein de sanctuaires, de temples et de statues érigés. Entre autres vous découvrirez des temples dédiés aux divinités telles que Shiva, Taleju, Ganesh ou encore à Krishna. Toutes ces divinités protègent la cité des esprits maléfiques. C’est un endroit hautement fréquenté par les Népalais qui viennent témoigner leur dévotion à ces dieux. À découvrir donc !

La visite de Katmandou serait sans doute incomplète sans une évocation de Bhaktapur, un site classé au patrimoine culturel de l’UNESCO. En majorité habitée par les newars, Bhaktapur est une des trois cités royales du Népal qui a su garder son aspect médiéval. L’apparence des habitations en briques rouges, flanquées de fenêtres en bois, qu’on y découvre en dit long. Ici, les automobiles qui circulent se comptent à compte-gouttes et les principales activités se résument à la fabrication de variété de poteries, au lessivage au bord des fontaines et à la teinture des écheveaux en laine. Malgré la forte concentration de population de la zone, Bhaktapur garde cependant l’aspect d’un beau village.

À l’instar de Bhaktapur, Patan fait non seulement partie des trois cités royales, mais elle a également conservé son patrimoine culturel. Antan connue sous le vocable de « Lalitpur », ce qui signifie « la vie des artisans », Patan était un grand centre où se déroulaient des enseignements sur le bouddhisme. Ce qui justifie parfaitement la pléthore de temples (plus d’une cinquantaine) qu’on retrouve un peu éparpillés à l’intérieur de la ville. Patan est réputée comme étant le berceau architectural de Katmandou. Depuis plusieurs années, de nombreux artisans y perpétuent la culture de l’orfèvrerie et de la ferronnerie.