Ancienne cité de la civilisation Maya, Chichén Itzá est située sur la péninsule mexicaine du Yucatán au cœur de la forêt de vierge. Inscrit depuis 1988 au patrimoine mondial de l’UNESCO, le site est également reconnu depuis 2007 comme faisant partie de l’une des sept nouvelles merveilles du monde.

Lorsque les Espagnols découvrent Chichén Itzá au XVIe siècle, l’Empire Maya est en proie à la désorganisation politique. Les colons imposent facilement leur pouvoir et brûlent les manuscrits indigènes (1531). Aujourd’hui, l’histoire des mayas reste mystérieuse sur de nombreux points et le centre religieux de Chichén Itzá est l’un des sites archéologiques témoignant le mieux de la civilisation la plus prestigieuse de l’Amérique centrale.

Construite entre le Ve et le IXe siècle, la ville de Chichén Itzá se compose de deux sites. Le premier d’entre eux, le plus ancien, est situé plus au sud. Il comprend les monuments suivants : l’Akab Dzib, le Chichan Chob, l’édifice des Nonnes, l’église, le temple des Panneaux et le temple du Cerf. Chichén Viejo fut abandonné aux alentours du IXe siècle.

Le deuxième site, le plus récent, fut érigé à partir du Xe siècle. Il est le résultat du mélange de deux civilisations et traditions architecturales : les Mayas et les Toltèques. Célèbre dans le monde entier, la Grande Pyramide ou Pyramide de Quetzalcoatl (ou encore Castillo en espagnol) est le monument le plus important du site. Doté d’une base carrée, il s’élève à 24 mètres de haut. Parmi les nombreuses autres autres structures architecturales de Chichén Nuevo, les principales sont : le Temple du Jaguar, la Maison des Aigles, Tzompantli (le mur du Crâne), le Temple des Guerriers, le complexe des Mille Colonnes et la Tombe du Prêtre.

Chichén Itzá est enfin doté d’un musée retraçant l’histoire des Mayas en s’appuyant sur des objets artistiques trouvés sur le site archéologique.