Il faut avouer que l’édifice a des origines bien profanes pour un temple. En effet, c’est pour contenter deux de ses épouses que le souverain tibétain décida de construire le temple. Il voulait permettre à celles-ci de continuer à pratiquer leur culte dans les limites de son royaume. Mais par ce geste fort, il contribua à solidifier les relations diplomatiques avec ses voisins, la Chine et le Népal. Le temple eut donc pour conséquence de favoriser l’entente entre les trois pays. Cela visait à aboutir à un traité de paix unissant le Tibet aux deux autres nations. Premier temple bouddhiste construit dans le pays, il contribua au développement de la religion.

Dès l’entrée du temple, vous serez impressionné par la roue du dharma flanqué à ses deux côtés par deux daims et qui surplombe le grand portail. À l’intérieur, c’est une longue succession de cours et de chapelles que vous découvrirez. Les passages éclairés au moyen de bougies sont enveloppés de vapeurs d’encens ayant pour effet de purifier l’environnement. On retrouve à travers les emboîtements des locaux des cuisines, des cloîtres, la demeure du dalaï-lama, etc. L’ensemble s’étend sur une aire de 250 km2. Les pratiquants pourront accéder à un sanctuaire dédié pour réaliser la circumambulation du Nangkhor.

Le site peut être considéré comme le plus important lieu de recueillement du bouddhisme au monde. Il a été pendant longtemps le cadre des rituels d’initiation du Dalaï-Lama. Jusqu’à présent, il accueille des pèlerins qui viennent chaque année accomplir un acte sacré dans « la maison du Seigneur » : la procession rituelle des kjangchag. Cette cérémonie consiste en une longue marche entrecoupée de prosternements singuliers. Le fidèle se jette au sol en s’étendant de tout son long. Tous les ans et pendant 21 jours se déroulent dans le temple les cérémonies de la grande prière marquant le Nouvel An tibétain.

Le temple de Jokhang figure parmi les attractions les plus visitées du Tibet. En effet, le sanctuaire foisonne en divers objets sacrés à découvrir. Vous y verrez une représentation d’un jeune Bouddha : Rinpocho Jowo. C’était cette statue que l’épouse chinoise du roi apporta chez le souverain en guise de dot. De plus, près de 1 000 sculptures de diverses époques sont jalousement gardées dans le secret de certaines salles bien cachées dans le temple. Vous pourrez cependant admirer quelques-unes d’entre elles, occasionnellement données à voir aux visiteurs. Découvrez aussi à l’entrée du temple une stèle gravée en 823.