Signifiant littéralement « place sablonneuse » en persan, le Régistan était le cœur de la ville de Samarcande. On y retrouve trois médersas : la médersa d’Ulugh Beg érigée entre 1417 et 1420, la médersa Cher-Dor entre 1619 et 1636 et la médersa Tilla-Qari entre 1647 et 1660. Les deux dernières ont été construites par Yalangtouch. Les médersas sont des universités théologiques musulmanes qui sont toujours administrées en waqf. Ulugh Beg, petit-fils de Tamerlan, s’est employé à investir de façon significative dans l’enseignement plutôt que dans la construction de mosquées et de mausolées. Ce sont de belles bâtisses qui valent le détour.

Du nom de la femme de Tamerlan, c’est la grande mosquée de Samarkand qui a été construite au retour de Tamerlan des Indes. En effet, elle a été inspirée de la mosquée Tughluq de Delhi. Construite en pierres avec des colonnes et quelques autres éléments en marbre, c’est une sacrée innovation à l’époque. Elle dispose d’une entrée de 18 mètres, d’un minaret à chaque angle de la cour, une galerie de 400 coupoles qui sont supportées par 400 colonnes, d’une coupole de 44 mètres (celle du bâtiment principal), etc. C’est véritable chef-d’œuvre architectural.

C’est une fabuleuse construction qui a inspiré les grandes sépultures mongoles, le Taj Mahal à Agra, le tombeau d’Humayun à Delhi ou encore la grande mosquée de Saint-Pétersbourg. C’est là qui fut inhumé Tamerlan et sa descendance. Gour Emir n’est donc pas un mausolée comme les autres. Tout a été fait avec soin et lors du règne d’Ulugh Beg, des détails ont été ajoutés afin de rendre le bâtiment plus attrayant, plus exquis.

C’est une distinction qui, lorsqu’elle est attribuée, confère au lieu une importance capitale. Samarcande occupe ainsi une place de choix dans l’histoire de l’humanité. À cet effet, elle est enregistrée sur la liste sous l’intitulé « Samarkand-carrefour des cultures ». La première phrase de la description sur le site de l’organisation renforce cet intitulé révélateur de la place historique de cette ville ouzbek : « La ville historique de Samarkand représente un carrefour et un lieu de synthèse des cultures du monde entier ».