L’architecture du « Petit Potala » comme on le surnomme affectueusement se compose de deux lamaseries appelées « Zhacang et Jikang ». Ces dernières se trouvent au sommet du complexe, dominant ainsi de leur position tous les autres édifices. À l’intérieur de l’un de ces deux principaux bâtiments, vous verrez une grande salle constituée de 108 piliers. Cette dernière détient la capacité d’abriter près de 1500 moines qui s’y retrouvent parfois pour chanter, éclairés de quelques lampes à huile. Au-delà de ses deux lamaseries, le monastère se compose d’une diversité de petites salles annexes et de dortoirs typiquement décorés à la « chinoise ».

La fascination qu’exerce le monastère de Songzanlin sur ses visiteurs se révèle plus intense lorsque ces derniers passent la porte de l’édifice. C’est alors qu’ils découvrent une beauté singulière qui s’étale à travers les halls intérieurs, séparés par cloîtres magnifiquement sculptés et peints. Vous admirerez de nombreuses fresques et sculptures bouddhistes qui témoignent des événements religieux marquants de la vie de Bouddha. Des trésors un peu partout. Vous allez adorer ! Délectez-vous des nombreuses figurines de bouddha en or, des lampes dorées, des scripts tibétains, d’encensoir en argent… vous ne voudrez plus partir !

Visiter le monastère Songzanlin de Shangri-La, c’est aussi se laisser transporter par les pages de sa passionnante histoire qui s’étale sur des siècles. Tout a commencé par un songe du cinquième Dalaï-Lama. Ce dernier vit à travers son rêve l’emplacement exact où l’édifice devra être implanté. Il choisit de baptiser le temple du nom de « Gedansongzanlin ». La construction démarra en 1979 et dura deux ans. Utilisé jadis par les Tibétains qui peuplaient la région du Yunnan, du Sichuan et du Tibet oriental, le monastère constituait le siège du pouvoir bouddhiste tibétain. Détruit pendant la Révolution culturelle en 1959, il bénéficia d’une reconstruction en 1983.

La vie au cœur du monastère Songzanlin reste également marquée par des événements religieux très importants. En témoigne la fête Gedong qui voit chaque 29 novembre converger vers le monastère de nombreux fidèles bouddhistes de la région. L’attraction phare de la cérémonie reste la fameuse danse Cham où des danseurs déguisés personnifient des divinités bouddhistes tibétaines, des esprits et des animaux. Vous pouvez également vivre le magnifique festival de course de chevaux qui commence le cinquième jour du cinquième mois du calendrier lunaire. Il s’étend sur trois jours et se meuble de compétitions de lutte, de spectacles de danses et chants ethniques, d’échoppes, etc.