Erigés par l’Empire Khmer, les Temples d’Angkor au Cambodge représentent le plus vaste site archéologique de l’Asie du Sud-Est. Nichés au cœur de la jungle tropicale, temples-montagnes et gopuras, s’étalent à perte de vue au sein de ce complexe niché au cœur de la jungle tropicale.

La construction du parc archéologique de Angkor s’étale du IXe au XVe siècle, période pendant laquelle la ville devient la capitale de l’Empire Khmer. Répondant clairement à une volonté politique d’installer une place forte au cœur de la forêt de Tonlé Sap, c’est tout d’abord un ingénieux système hydraulique qui fut érigé. Vinrent ensuite les habitations et les temples.

D’un point de vue architectural, on classe les édifices du site en deux périodes. Leur identification est assez simple puisque les monuments les plus anciens ont été réalisés en brique. Pour les plus récents, les bâtisseurs ont privilégié du grès gris et rose. Le plus imposant et le plus célèbre d’entre eux est le Temple d’Angkor Wat (XIIe siècle).

Le ravissement se poursuit jusque dans les intérieurs des bâtiments du site où se succèdent de majestueux bouddhas, des peintures murales témoignant de la culture khmère et même des arbres fromagers qui ont élu domicile au cœur de certains édifices.

Si aujourd’hui Angkor s’étale sur 400 kilomètres carrés et compte 287 temples, les archéologues estiment que, du temps de sa grandeur, elle couvrait une superficie de 1.000 kilomètres carrés et hébergeait plus de 700.000 habitants. Pour déambuler au cœur des vestiges de cette majestueuse cité ancienne inscrite depuis 1992 au patrimoine mondial de l’UNESCO, vous pouvez opter pour le tuktuk, le taxi ou encore le vélo. Ce dernier mode de transport est à privilégier si vous êtes en quête de liberté. Et, pour que le dépaysement soit complet, n’hésitez pas à arriver sur place très tôt le matin !