Âgée de 2700 ans, Syracuse a joué un rôle primordial par le passé. En effet, elle fut, en méditerranée, pendant une bonne période le centre du pouvoir. Sirako, fondée par les Corinthiens en 734 avant J.-C. a été, durant des siècles, la plus riche de Sicile. Exerçant son influence sur la Magna Grecia, Syracuse fut l’alliée de Sparte et de Corinthe. En 212, elle devint propriété des Romains avant de faire partie de l’Empire byzantin. Palerme devint plus tard la capitale du Royaume de Sicile en supplantant Syracuse. Finalement le royaume de Sicile se réunit avec celui de Naples formant ainsi le Royaume des deux Siciles, jusqu’à l’unification italienne en 1860.

Fondée en -734, Ortygie est la vieille ville de Syracuse. Jadis, pour l’empire grec, une cité importante, elle abrite encore aujourd’hui de modestes ruines autour desquelles la ville a continué à évoluer. Vous pourrez y découvrir la belle Cathédrale de l’île, précieux vestige de la ville. De style baroque elle fut érigée sur les ruines du Temple dorique de Minerve. À l’intérieur, vous pourrez encore admirer les 12 colonnes doriques intactes. Au cours de votre ballade, vous pourrez également admirer de nombreux palais, la majorité d’entre eux datant des XVe et XVIe siècles.

Situé dans la ville haute de Syracuse, ce parc vaut le détour. Prisé par de nombreux touristes, il rassemble de nombreux monuments. Le visiteur y découvrira, dans la partie nord de la cité antique, le théâtre grec, l’amphithéâtre romain, la grotte du Nymphée et l’Orecchio di Dionisio (Oreille de Dionysos). Le curieux admirera également « Le Caravage ». En effet, Michelangelo Merisi, au cours de son voyage en Sicile aurait donné ce nom à une fissure dans la pierre, rendant éternelle la légende selon laquelle Denys l’Ancien, un des tyrans de Syracuse, espionnait ses ennemis sans être vu, grâce à l’excellente acoustique de la grotte.

Par son histoire, la fontaine d’Arethuse constitue une des attractions majeures de Syracuse. Cette fontaine livre en effet une histoire purement mythologique. La légende raconte qu’Alphée, dieu-fleuve, poursuivit la nymphe Aréthuse sous l’apparence d’un chasseur. Cette dernière s’était baignée dans ses eaux. Effrayée, Aréthuse prit le large et s’exila sur l’île d’Ortygie, près de Syracuse, en Sicile. Artémis la changea en source. Mais la détermination d’Alphée était grande. En répandant ses eaux jusqu’en Sicile, il émergea à Ortygie afin de fusionner avec Aréthuse. Ne manquez pas de visiter cette source abondante.