Plus qu’une fierté, le papillon est un emblème pour la région du Michoacán, au Mexique. Un peu partout dans cette région du pays, vous les verrez matérialiser de différentes manières : brodés sur des vêtements pour enfants, dessinés sur des pancartes au bord de la route, ou encore déclinés en aimants pour le réfrigérateur dans des magasins. Selon les estimations, le nombre de papillons monarque qui parcourent chaque année cette réserve est compris entre 60 millions et 1 milliard. Impressionnant, n’est-ce pas ? Venez vous aventurer sur cette réserve pour les admirer !

Cinq différentes générations se succèdent pour le voyage migratoire des papillons Monarque. Cependant, seule la dernière qui, selon toute vraisemblance, a la meilleure longévité arrive à bonne destination. En effet, alors que la durée moyenne de vie de la cinquième génération est d’environ huit mois, celle des quatre premières est comprise entre deux et trois semaines. Mais, comment ces papillons parviennent-ils, une fois l’hier terminé, à rejoindre le Canada ? C’est là toute l’énigme. Pour certains, c’est parce qu’ils sont guidés par la position du soleil. Pour d’autres, parce qu’ils possèdent un capteur de champ magnétique terrestre. Aucune de ces hypothèses n’a toutefois été prouvée jusqu’à aujourd’hui. L’énigme demeure donc !

Même les espèces les plus vulnérables arrivent à se défendre des prédateurs et ainsi à survivre. Bien qu’il soit très fragile, le papillon Monarque a trouvé son arme à lui pour aller au gré du vent, sans être troublé par les vertébrés. Il s’agit de la pousse de l’asclépiade, une plante qui lui permet de synchroniser son voyage. C’est là que le papillon se réfugie pour pondre ses œufs. Cette plante sert ensuite d’aliment aux chenilles. Grâce aux substances toxiques que contient cette plante, lorsqu’un oiseau en vient à manger la chenille il est pris de vomissements et la recrache aussitôt. Quelle fascinante singularité !

C’est l’environnement de la forêt de sapins religieux qui constitue le havre de paix des papillons monarques. C’est là qu’ils viennent vivre l’hivernage. En effet, ce milieu naturel dispose du microclimat favorable (vent pas trop glacial, taux d’humidité idéal) à leur survie. Au nord de l’État du Morelos, et à l’ouest de l’État de Puebla, dans la forêt qui entoure les volcans Popocatépetl et Iztaccihuatl, vous trouverez également des papillons monarques que vous pourrez admirer. Si le jour est pour eux le meilleur moment de la journée pour voler, offrant ainsi un spectacle riche en couleur, le soir, ils se réfugient sur les arbres afin de se protéger des nuits fraîches.