Meknès : une plaque tournante du Maroc

1) La ville aux cent minarets

Autrefois négligée par de nombreux touristes, Meknès s’impose aujourd’hui comme l’une des plaques tournantes du Maroc. C’est à Moulay Ismaïl, figure éminente de la ville, qu’elle le doit.  En effet, au XVIIe siècle, ce dernier décida de faire de Meknès l’une des plus splendides cités impériales du Maroc. Il y parvint, faisant ainsi de Meknès une ville prisée par les touristes. Aujourd’hui encore, protégée par une quarantaine de kilomètres de murailles, Meknès a conservé d’imposants monuments, à l’instar de ces nombreuses mosquées qui lui valent le surnom de « ville aux cent minarets ».

2) Grande mosquée de Meknès

Son accès étant interdit aux non-musulmans, vous aurez quelque difficulté à en apprécier les splendeurs si vous n’êtes pas de cette religion. Cette mosquée, bâtie par les Almoravides au XIIe siècle et remaniée par les dynasties suivantes, est coiffée de magnifiques toits aux tuiles vertes. Vous pourrez apercevoir, depuis la terrasse de la madrasa ou depuis la rue son splendide minaret recouvert de faïence. Vous pourrez également admirer ses magnifiques portes et leurs auvents sculptés. Si vous êtes non-musulman, alors priez Allah pour que les portes soient ouvertes. Vous pourrez alors rapidement jeter un œil inquisiteur.

3) Mausolée de Moulay Ismaïl

Construite en 1703 par Ahmed Eddahbi, cette mosquée est devenue le mausolée où repose le sultan Moulay Ismaïl aux côtés d’une de ses épouses et deux de ses fils. C’est un des rares monuments religieux du Maroc que des non-musulmans peuvent visiter. Après plusieurs cours dont la dernière comporte un bassin pour les ablutions et où les visiteurs doivent se déchausser, on accède à la superbe antichambre du mausolée. De là vous apercevrez la chambre funéraire richement décorée.  Elle est ornée de quatre horloges comtoises, cadeaux de Louis XIV au Sultan. Ce dernier voulait se faire pardonner d’avoir refusé d’accorder la main de l’une de ses filles à Moulay Ismaïl.

4) Les greniers de Moulay Ismaël ou Heri es-Souani

Identifiés comme l’un des plus fantastiques monuments à visiter de Meknès, ils furent construits sous le règne de Moulay Ismaël, alors roi du Maroc.  Ces greniers étaient destinés non seulement à servir d’entrepôt pour les grains et denrées alimentaires, mais également de foins pour nourrir les 12 000 chevaux des écuries du Roi. Le grenier comporte 10 salles petites aux énormes murs épais de 4 m qui maintiennent une température constante et fraîche pour mieux conserver les denrées. Chaque salle avait un puits alimenté par une noria. Les puits alimentaient à l’époque aussi bien le bâtiment que le bassin souani, qui constituait avec ce grenier une seule entité.

5) Le bassin de l’Agdal

Durant son règne, le sultan Moulay Ismaël fit construire plusieurs gigantesques bassins de rétention d’eau. Parmi eux, le bassin du agdal constitue une des attractions de Meknès. Situé juste à côté de Heri es-Souani, il a une superficie de 4 hectares. Le bassin était destiné à irriguer les jardins des sultanes et permettre aux femmes du harem de Moulay Ismaël de se distraire. Ce bassin servait également de réserve d’eau en temps de guerre ou de sécheresse. L’eau était amenée du moyen Atlas par des conduites longues de 15 km. Les habitants de la région en font une de leur promenade favorite.