Les Météores : La corniche des moines

1) Un site sublime pour une retraite tranquille

Les Météores sont un ensemble de monastères de tradition chrétienne orthodoxe, situé au centre de la Grèce, construit à flanc de rochers, sculpté par l’érosion. Inscrit au patrimoine de l’Unesco depuis 1988 et signifiant « qui se trouve entre ciel et terre », ce site a été construit afin que les moines ascètes puissent se retirer de la société et fuir les envahisseurs turcs. A l’origine composé de calcaire, la falaise a été travaillée par l’érosion fluviale qui peu à peu, fit émerger les roches, de tailles et de formes improbables. Attendez-vous à un spectacle impressionnant !

2) Une histoire à rebondissements

Alors que l’on sait que le lieu était connu par les habitants de la région, qui s’y cachaient depuis le IIIe siècle avant Jésus-Christ, les premiers moines sont arrivés au XIe siècle pour y habiter en ermites. 24 monastères furent alors construits et servirent de lieux de retraite jusqu’au XVIIe siècle, où ils furent peu à peu abandonnés ou démolis. Pendant la Deuxième Guerre Mondiale, les nazis en ont également détruit certains mais vous pourrez tout de même en visiter six, qui sont toujours en activité.

3) Un travail harassant

Lorsqu’on se trouve aux Météores, on ne peut s’empêcher de se poser la question suivante : Comment est-ce possible d’avoir construit, au XIVe siècle, ces monastères en haut de ses montagnes ? Il s’avère que les moines les ont bâti à la force de leurs bras, grimpant sur des échaffaudages de fortune, arrimés sur des poutres fixées dans les trous de la roche. Des échelles et des poulies coulissant de grands filets jusqu’en haut ont également servi à monter les matériaux et les travailleurs. Des escaliers, toujours présents, y ont été construits en 1920 afin de soulager tout le monde !

4) Les monastères incontournables

Le plus ancien et célèbre monastère est le Grand Météore. Fondé par le moine Athanasius sur le plus gros rocher des Météores, il est décoré de multiples fresques représentant des martyrs torturés. C’est le plus grandiose des monastères alors ne le manquez pas ! Le monastère de Varlaam est le deuxième monastère le plus imposant. Bâti au-dessus d’une gorge, on y accède par une passerelle et à l’intérieur, on peut y admirer la fresque du Jugement Dernier. Rendez-vous également aux monastères de Roussanou, Agios Nikolaos, Agios Stefanos et Aghia Triada si vous avez le temps ! Dans tous les cas, vous bénéficierez de l’excellent panorama qu’offre le site depuis le haut des monts sur la plaine de Thessalie et la plaine de Pénée.