Gigantesque (450 kilomètres de long, entre 5,5 et 30 kilomètres de large), le Grand Canyon est l’un des sites les plus époustouflant des Etats-Unis. Ce n’est pas pour rien qu’il reçoit près de 4.000.000 de visiteurs chaque année et est ainsi l’un des sites nord-américains les plus fréquentés.

Le Grand Canyon est le résultat de siècles d’érosion, au cours desquels le Fleuve Colorado a façonné et creusé la roche du Plateau du Colorado. Au point le plus profond, le Grand Canyon s’enfonce à 2.000 mètres et s’étend entre deux étendues d’eau artificielles : le Lac Powell à l’est et le Lac Mead à l’ouest. Le premier date de 1972, tandis que le deuxième date des années 30 et ont tout deux pour objectifs d’alimenter les villes voisines en eau.

Les parois recèlent elles aussi de nombreux trésors de spéléologie. Le Grand Canyon compterait près d’un millier de grottes (seulement 350 d’entre elles ont été recensées officiellement). La plus connue est celle des Domes à Horseshoe Mesa.

La région qui abrite le Grand Canyon fut tardivement connue par le monde occidental. Il aura en effet fallu attendre le milieu du XIXe siècle et la Conquête de l’Ouest pour que l’homme s’y rendre massivement. Depuis 1979, le Grand Canyon est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et intégré au Parc national du Grand Canyon. Au sein de cette zone préservée, bénéficiant sur la rive nord d’un climat plutôt humide et sur la rive sud d’un climat aride (Désert des Mojaves), la faune et la flore y sont d’une impressionnante diversité.

Si vous ne souffrez pas de vertige, et que vous êtes désireux de bénéficier d’une vue imprenable sur le canyon, rendez-vous sur la passerelle de verre qui surplombe le site depuis 2007 à 1.300 mètres de hauteur : le « Grand Canyon Skywalk ».

En 2013, le Grand Canyon a été traversé par le funambule américain Nik Wallenda : à 450 mètres d’altitude, sans filet de protection…