Le désert de Wadi Rum : une merveille géologique

1) Découvrir un site vieux de plus de 30 millions d’années

Classé au patrimoine mondial depuis 2011, le désert du Wadi Rum est situé à la frontière entre la Jordanie et l’Arabie Saoudite et plonge dans le golfe d’Aqaba, sur la Mer Rouge. Ses roches, qui vont du jaune clair au noir en passant par le rouge, datent de plus de 30 millions d’années. Elles sont appelées « djebels ». Les vestiges archéologiques, les illustrations et les écritures y sont extrêmement nombreux et indiquent 12 000 ans de présence humaine. La beauté des dunes et des roches en grès attire beaucoup de touristes, accueillis avec plaisir par les bédouins arabes, aujourd’hui sédentarisés.

2) Connaître la plus ancienne strate géologique du monde

Cette formation rocheuse est due à l’érosion provoquée par le ruissellement des eaux de pluie ainsi que le vent de sable. La couche de grès de 700m d’épaisseur qui la compose a été formée il y a environ 500 millions d’années. Aujourd’hui polies et stratifiées, ces roches offrent un spectacle incroyable aux couleurs étonnantes. Dans ce désert escarpé, l’amplitude thermique est très grande : si vous avez prévu de vous y rendre, prévoyez de quoi vous couvrir !

3) Visiter Pétra

Pétra était la ville principale de la tribu des Nabatéens, qui a vécu dans le désert du Wadi Rum à partir du IVe siècle avant Jésus-Christ. Signifiant « pierre » en grec, on y entre par un long couloir rocheux d’un kilomètre aux couleurs enchanteresses surnommé le « Siq ». N’hésitez pas à chanter en traversant cette faille pour découvrir les curieux sons qui se produiront ! Cette ville mystique, toute de grès construite, est encore plus belle au moment du lever ou du coucher du soleil.

4) Résoudre l’énigme de Khazneh

Lorsque vous sortirez du Siq, le premier monument que vous apercevrez est le Khazneh, le « trésor ». Construit au 1er siècle après Jésus-Christ, il a été taillé dans un mur de grès rose et servait probablement au rites funéraires royaux même si les spécialistes ne sont pas tous d’accord. C’est au lever du soleil que ses influences architecturales diverses et harmoniques sont le plus mises en valeur.

5) Faire de l’escalade dans le désert rouge

Le désert du Wadi Rum attire aussi les férus d’escalade grâce à ses pentes escarpées et ses paysages orangés. Pour les grimpeurs motivés mais pas professionnels, l’ascension du Jebel Rum est idéale : elle dure environ 7 heures et ne nécessite pas d’équipement particulier. Prévoyez de passer la nuit en haut et de profiter de la vue ! Le mont le plus haut de Jordanie, le Jebel Umm Ad-Dami peut être escaladé également, en moins de 2 heures. Le panorama en vaut la chandelle ! N’oubliez pas que l’escalade est déconseillée en été (trop grosses chaleurs) ainsi qu’en hiver (pluies torrentielles).