Fort de Bahla : une citadelle médiévale

1) Les motifs de sa construction

Lorsque les Banu Nabhan dominèrent la région du XIIe jusque vers la fin du XVe siècle, ils entreprirent d’ériger une tour pour se défendre de toute invasion extérieure. À cette époque chaque ville disposait d’une tour fortifiée semblable. Ce Fort a la particularité d’avoir été érigé à proximité d’une oasis, l’oasis de Bahla. Ainsi donc par un système d’irrigation savamment installé, l’eau servait à la fois pour les ménages et pour les cultures agricoles. Elle a été élevée à partir de briques faites à base de terres séchée. Vous découvrirez ses tours arrondies et ses parapets crénelés.

2) La grande variété du paysage

Bahla se trouve à 46km environ de la ville de Nizwa. En quittant Muscat il faut en moyenne 2 h de route pour atteindre Bahla. Vous serez tout de suite frappé par l’enchaînement des paysages au fur et à mesure que vous évoluerez. À peine vous croyez vous trouver en région montagneuse que vous observerez des vallées vertes (wadis). On y rencontre aussi bien des terres désertiques que des terres cultivables. La disponibilité de montagnes attire bon nombre de grimpeurs et trekkeurs. Vous trouverez plaisant d’admirer la vue en randonnée équestre à dos de dromadaire ou en voiture.

3) Sa grande stature

Vous vous rendrez compte que ce bâtiment est un savant mélange jouxtant une forteresse et une oasis. En plus des eaux recueillies lors des pluies, l’eau des sources éloignées était irriguée et coulait dans des puits. Plus grand Fort d’Oman, il comprend une citadelle affublée de 3 tours, haute de 5 niveaux, 3 bâtiments habitables, quelques puits et mosquées. Le fort est surtout pourvu de 6 tours de guet servant à l’observation et à prévenir toute attaque. Vous admirerez les ruines d’un rempart de 12 km qui jadis enfermait de l’intérieur ce fort. On pouvait y entrer par l’une de ses 7 portes.

4) Bahla, la ville potière

Bahla regorge de potiers, si vous ne le saviez pas, sachez que la région jouit d’une forte réputation en la matière. Tout d’abord l’argile utilisée est tirée des wadis ce qui en fait une matière unique. Ensuite on foule suffisamment cette argile pour la ramollir avant de la travailler. Vous admirerez les quelques rares tours à pédales chez certains potiers. Les pots sont alors déposés dans des fours pour la cuisson afin de les solidifier. Ces pots sont utilisés un peu partout dans le pays pour l’ornement et la décoration. Vous découvrirez un atelier de poterie très fréquenté tout juste à l’entrée de cette ville.

5) Sites environnants très intéressants

Outre le Fort de Bahla, vous découvrirez le site archéologique de Bat, le Fort d’Al Hazm, le Fort de Rustaq, le Jebel Akhdar et enfin le Souk de Nizwa.  Bat est à 200 km de Muscat, le paysage est constitué de palmiers et de ruines préhistoriques. Al Hazm est un fort militaire érigé par l’Imam Sultan Bin Seif, fondateur de la ville Al Hazm. Fort Rustaq est un ancien fort, doté de 4 tours et érigé au 13e siècle. Encore appelé montagne verte, le Jebel Akhdhar  est l’une des régions qui reçoivent le plus de pluie. Le souk de Nizwa quant à lui est une ville-marché connue pour ses encens.