15 sites incontournables à découvrir au Pérou

Le Pérou recèle de trésors insoupçonnés, entre vestiges précolombiens majestueux et paysages à couper le souffle. Des cités impériales inca aux mystérieuses lignes de Nazca, en passant par le canyon de Colca ou les îles Ballestas, le pays séduit les voyageurs en quête d’aventure et de dépaysement.

Voici 15 sites qui méritent le détour lors d’un séjour au pays des Incas.

1. Le Machu Picchu

Cité inca perchée à flanc de montagne, le Machu Picchu impose son aura mystérieuse. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce joyau architectural fut redécouvert en 1911 après être resté enfoui sous la végétation pendant des siècles. Temples, places et terrasses agricoles témoignent du génie des bâtisseurs incas qui édifièrent cette merveille à 2430 m d’altitude.

Le Machu Picchu figure parmi les 7 nouvelles merveilles du monde : un lieu à impérativement considérer dans le choix de votre circuit avec https://www.perou-sur-mesure.com. Chaque pierre respire l’histoire de ce peuple visionnaire qui régna jadis sur la cordillère des Andes.

2. Cuzco

Autrefois capitale de l’empire inca, Cuzco séduit par son architecture métissée mêlant influences espagnoles et précolombiennes. Ses ruelles pavées invitent à la flânerie à la découverte d’églises baroques et de palais coloniaux.

La Plaza de Armas, cœur historique aux allures de patio andalou, concentre l’essentiel des trésors coloniaux. Cuzco est aussi le point de départ idéal pour explorer la vallée sacrée et ses sites archéologiques grandioses.

3. Le canyon de Colca

Avec plus de 3000 m de profondeur, le canyon de Colca est l’un des plus spectaculaires au monde. Outre ses paysages à couper le souffle, on peut y observer des condors survolant majestueusement les falaises. La région regorge également de sources thermales réputées.

Cet imposant défilé creusé par la rivière Colca sépare les volcans Chila et Ampato. De nombreux villages accrochés aux flancs escarpés du canyon renferment de charmantes églises coloniales.

4. Arequipa

Surnommée la cité blanche, la deuxième ville du pays arbore une splendide architecture en sillar, pierre volcanique extraite des alentours. Ses monuments coloniaux en font un musée à ciel ouvert, à l’image du couvent Santa Catalina aux allures de citadelle.

Ses places pavées et ses façades immaculées lui confèrent des allures andalouses, tandis que le volcan Misti veille sur la ville tel un sphinx des Andes.

5. Le lac Titicaca

Niché à plus de 3800 m d’altitude, le lac Titicaca est le plus haut lac navigable au monde. Berceau mythique de la civilisation inca, il recèle de nombreux trésors.

On peut y visiter les îles flottantes des Uros, construites en roseaux selon une technique ancestrale. Le site de Chucuito renferme quant à lui les ruines du temple de fertilité inca, dédié au culte du Soleil et de la Lune.

6. Les lignes de Nazca

Visibles uniquement du ciel, les mystérieuses lignes de Nazca continuent d’interroger. Ces géoglyphes représentent des animaux stylisés, des plantes ou encore des figures géométriques. Leur fonction et leur mode de construction restent énigmatiques.

Datant d’avant l’ère inca, entre 500 av. J.-C. et 500 apr. J.-C., elles sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. Survoler le site en avion reste la meilleure façon de les admirer.

7. Paracas

La péninsule de Paracas abrite une réserve nationale renommée pour sa faune marine. Phoques, dauphins ou encore manchots y ont élu domicile. Côté terre, austères falaises plongent dans une mer aux reflets émeraude.

Depuis le petit port de Paracas, des excursions en bateau permettent d’approcher les îles Ballestas. Surnommées « Galapagos du Pérou », ces îlots rocheux foisonnent de colonies d’oiseaux et de lions de mer.

8. Kuélap

Bâtie par la civilisation Chachapoyas, cette imposante forteresse pré-inca est parfois surnommée le Machu Picchu du Nord. Nichée à 3000 m d’altitude, la citadelle de Kuélap domine la forêt amazonienne environnante, ceinte de remparts de 20 m de haut.

On dénombre plus de 400 constructions circulaires au sein de l’enceinte fortifiée. Redécouvert en 1843, le site livre encore aujourd’hui nombre de ses secrets.

9. Pisac

Niché dans la vallée sacrée, Pisac séduit par son charme bucolique. Village colonial aux ruelles tortueuses, il accueille chaque dimanche un marché artisanal réputé. Ponchos colorés et poteries s’y côtoient dans une ambiance bon enfant.

Non loin, d’anciens sites funéraires et cérémoniels incas témoignent de l’influence de cette civilisation dans la région. Leurs imposants escaliers agricoles fascinent.

10. Chavín de Huántar

Considéré comme le berceau de la civilisation andine, ce site archéologique fut un important centre religieux et politique, 500 ans avant J.C. Temples, places cérémonielles et réseaux de galeries souterraines plongent le visiteur au cœur de la culture Chavín.

Sculptures de granite et de marbre représentant la divinité féline Ai Apaec ou le dieu anthropomorphe des Bâtons en main ornent ce labyrinthe spirituel niché à plus de 3000 m d’altitude.

11. Chan Chan

Véritable labyrinthe de terre ocre, Chan Chan fut la capitale de l’empire Chimú entre 900 et 1470 après J.C. Considérée comme la plus grande cité en terre crue du monde, elle couvrait pas moins de 20 km2.

La cité impériale renfermait temples, palais et pyramides tronquées où résidait l’aristocratie Chimú. Le complexe royal de Tschudi demeure le mieux conservé.

12. Caral

Construite vers 2600 avant J.C, la civilisation Caral est considérée comme la plus ancienne d’Amérique. Pyramides à degrés, temples, amphithéâtres… Ses vestiges témoignent d’une société étonnamment sophistiquée pour l’époque.

Classé au patrimoine mondial, le site archéologique se love dans une oasis de la côte péruvienne. Il constitue un fascinant bond dans le temps à l’aube des premières cités du Nouveau Monde.

13. Kuelap

Blottie dans les Andes tropicales, à 3000 m d’altitude, cette imposante forteresse pré-inca encerclée de murailles fascine par son aura mystérieuse. Construite entre 500 et 900 après J.C. par la culture Chachapoyas, elle couvre plus de 20 hectares.

Citadelle réputée imprenable, Kuelap renferme plus de 400 constructions circulaires dont certaines dépassent 20 m de hauteur. Le site offre une plongée passionnante dans l’univers de ce peuple guerrier disparu au XVe siècle.

14. Trujillo

Riche en trésors coloniaux, Trujillo séduit par son charme suranné. Sa Plaza de Armas bordée d’arcades et sa cathédrale baroque plongent dans l’atmosphère du vice-royaume du Pérou.

Autre attraction de la ville, les sites archéologiques incas de la Huaca del Sol et de la Huaca de la Luna témoignent de l’apogée de cette civilisation sur la côte nord du pays avant la conquête espagnole.

15. Pachacamac

À 31 km au sud de Lima se love le site de Pachacamac. Haut lieu de pèlerinage pré-inca, ce vaste complexe cultuel était dédié au dieu créateur Pachacamac, assimilé au Soleil.

On y découvre temples, palais et quartiers résidentiels construits sous l’influence des cultures Lima, Wari puis Inca. La citadelle sacrée connut son apogée entre 700 et 1500 après J.C.