Phang Nga est situé en Thaïlande du Sud. Il s’agit d’une ville (qui compte à peine 10.000 âmes) mais également l’une des plus belles baies de l’Asie du Sud Est. La baie s’étend sur 400 kilomètres carrés et fait partie prenante du parc national maritime Ao Phang Nga (depuis 1981).

La baie Phang Nga est tout bonnement magique. Elle est bordée par la Mer de Andaman et fait face à une multitude d’îlots de calcaires blancs, en partie recouverts de végétation. Les plus importants d’entre eux peuvent mesurer jusqu’à 70 mètres de haut. Façonné par l’érosion, ce paysage, composé également de grottes, est qualifié de « karstique ».

La forêt de mangrove qui entoure ce site naturel et la richesse de son écosystème font de la baie l’un des lieux les plus productifs de biomasse sur terre.

Pour vous rendre sur les pitons rocheux, différentes compagnies proposent de vous accompagner en bateau. Des taxis-boats (taxi-bateaux) individuels sont aussi disponibles. Les deux destinations majeures de la baie sont Koh Phing-Gan et Koh Panyi.

Le premier de ces lieux a acquis une renommée internationale pour avoir accueilli le tournage de l’un des films de James Bond (L’Homme au pistolet d’or, 1974). Koh Phing-Gan (qui signifie « île penchée ») a également été rebaptisée James Bond’s Island (l’Île de James Bond) par les touristes.

Pour ce qui est de Koh Panyi (ou Gypsie Sea, signifiant « gitans des mers »), il s’agit d’un village de pêcheurs construit sur pilotis. De confession musulmane, leur mosquée est tout simplement fabuleuse à l’intérieur. L’artisanat local vaut également le coup d’œil.

Une excursion dans la baie de Phang Nga peut enfin être l’occasion de louer des canoës pour découvrir la splendeur des lieux de son propre chef.

Ce site naturel étant très convoité par les touristes, si l’on souhaite profiter du calme du lagon, il est conseiller de programmer sa visite tôt en matinée.