L’essor de l’architecture gothique en Europe de l’Ouest au XIIe siècle découle de techniques de construction de l’Empire romain.  La France est considérée comme la référence en gothique sur le vieux continent. Ce sont les rois normands anglais, riches propriétaires terrains en France qui introduisirent cette forme d’architecture. Sous cette double inspiration se développe bientôt l’architecture gothique anglaise typique. Construite à une époque où l’architecture gothique était au sommet de son art, la cathédrale de Salisbury passe pour la plus aboutie de tout le Royaume-Uni. Vous découvrirez la sobriété du plan, la fidélité du style et l’élégance des bâtiments.

La cathédrale est en figure de crucifix archiépiscopale. Vous découvrirez la tour de deux étages construite à l’époque d’Édouard III, surmontée d’une flèche de 123m de haut. Le mur ouest est creusé de sculptures en forme d’ogives. Vous découvrirez l’assemblage de piliers, de contreforts, des arcs et des voûtes d’ogives. La nef comporte l’Arcade, la claire-voie et sa partie supérieure. Vous admirerez le marbre noir des chapiteaux. Les 365 fenêtres de la cathédrale sont peintes. On accède à la salle capitulaire octogonale par le vestibule du cloître. Vous découvrirez son unique pilier central et les dessins représentant les événements bibliques sur ses murs.

Découvrez une tradition qui date de 1549 et qui se vit encore dans cette cathédrale, malgré le vent de modernisme religieux qui souffle. C’est la vieille pratique quotidienne des chants liturgiques en soirée dans le chœur de l’église. Les stalles du chœur de Salisbury sont les plus importantes de l’Angleterre. Assistez avec la congrégation au concert sur un des sièges des stalles : le moment est mémorable ! Découvrez la plus vieille horloge qui fonctionne encore depuis 1386. Elle donne l’heure en sonnant ses cloches puisqu’elle ne dispose pas de cadran. Elle a été déplacée lorsque le clocher fut détruit en 1792.

Plusieurs grands peintres se sont intéressés à la cathédrale. John Constable, Joseph Mallord William Turner ont tenté d’immortaliser cet édifice. Vous découvrirez que ses peintures de plus de 200 ans ne sont guère bien différentes du Salisbury de nos jours. La nef de William Golding (1911-1993) aussi traite de la cathédrale de Salisbury. Dans son roman classique Sarum 2 Edward Rutherfurd  retrace les mouvements démographiques depuis les temps immémoriaux jusqu’à son époque. Dans la série inspirée du livre « les piliers de la terre » de ken Folett, la cathédrale y est bâtie à l’image de la cathédrale de Salisbury.