Le Parc national de Rapa Nui est situé sur la paradisiaque Île de Pâques, province du Chili située à plus de 3.500 kilomètres des côtes. Ce site naturel est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995.

Réputée pour ses majestueuses statues de basalte et le mystère qui entourait leur construction, l’Île de Pâques est perdue au beau milieu de l’Océan Pacifique. L’île la plus proche est celle de Pitcairn, à 2.000 kilomètres plus à l’ouest. Elle s’étend sur 166 kilomètres carrés et comptait, au dernier recensement, 3.300 habitants. L’île est uniquement desservie par la voie des airs, depuis Papeete ou Santiago au Chili.

Le Parc national de Rapa Nui couvre 40 % de la superficie de l’île. Il a pour objet de préserver les restes de la civilisation bâtisseuse des 887 géants, les Rapanui, qui se dressent majestueusement sur l’île et appelés les Moaïs.

Pendant longtemps, leur construction resta obscure. Le territoire étant en effet aujourd’hui exempt de tout arbre, on ignorait comment les hommes avaient procédé pour transporter les énormes plaques de basaltes (pierre volcanique) qui servirent à ériger et sculpter ces gigantesques statues mesurant en moyenne 4 mètres de haut (certaines font jusqu’à 20 mètres).

Concernant la période à laquelle le site fut bâti, le mystère reste entier puisque la roche taillée ne peut être datée de façon précise. On sait juste qu’elles furent construites entre le Xe et le XVe siècle et qu’elles étaient là avant 1722 et l’arrivée de l’explorateur hollandais Jakob Roggeveen.

Le Parc national de Rapa Nui comprend enfin 3 volcans : le Rano Kau, le Rano Raraku et le Rano Aroi. Le premier est situé à la pointe Sud-Ouest de l’île. Profond de 300 mètres, il a la particularité d’être doté d’un cratère plat et héberge en son cœur une multitude de lacs, à la différence du Rano Raraku qui n’en contient qu’un seul et unique. Enfin, si vous vous baladez aux alentours du Rano Aroi, vous pourrez découvrir des statues Maoïas inachevées, le site ayant servi de carrière aux Rapanuis.

Dépaysant à souhait, le site du Parc national de Rapa Nui est un voyage d’une grande valeur culturelle.