Malgré l’épreuve du temps, certaines de ces constructions se dressent encore fièrement sur une hauteur de plusieurs dizaines de mètres. L’architecture de même que leurs caractéristiques suscitent admiration et respect chez le touriste qui y pose les yeux. Il s’agit des ziggourats, véritable caractéristique de l’architecture mésopotamienne. Le terme ziggourat dérive de l’Akkadien « Ziqqurratu », ce qui signifie une construction en hauteur. Les ziggourats sont donc des tours babyloniennes formées d’étages cubiques superposées, en retrait les uns par rapport aux autres et reliées par des escaliers extérieurs. Elles portent pour la plupart un temple à leur sommet, servant à observer les astres.

C’est sous le règne du roi Ur-Nammu de la Mésopotamie que fut édifiée la mystérieuse et grandiose ziggourat d’Ur. Cette prouesse architecturale des bâtisseurs sumériens de l’antiquité constitue un édifice de degrés. En effet, doté de plusieurs terrasses, cette imposante tour se dresse sur quatre étages. Le dernier, surmonté d’un temple, était dédié au culte du Dieu-Lune. On accédait à la ziggourat par trois escaliers, tous sur la même face nord-est et tous convergeant vers un grand portail au niveau de la deuxième terrasse. Les étages étaient peints de deux couleurs. Ceux d’en bas étaient en blanc et le plus haut en rouge.

La ziggourat d’Ur fut bâtie avec le matériau classique utilisé par la civilisation de Mésopotamie. Il s’agit de la brique d’argile, qui soit carrée, soit rectangulaire pouvait être disposée debout sur le côté ou à plat. Le cœur des ziggourats était fait de briques crues, enrobé d’un coffrage de briques cuites. Les escaliers et les sols des niveaux étaient constitués de briques cuites. Les murs possédaient un décor extérieur de pilastres et de redents. Ces constructions représentant des millions de briques nécessitaient à l’époque l’emploi d’une importante main d’œuvre.

Les restes de la ziggourat consistent en une masse solide à trois couches de briques de boue. La couche la plus basse correspond à la construction originale d’Ur-Nammu, tandis que les deux couches supérieures font partie des restaurations néo-babyloniennes. La façade du niveau le plus bas et l’escalier monumental furent reconstruits sous les ordres de Saddam Hussein. Depuis 2008, le site est sous la supervision du conservateur Diefenbaker Mohssein Naiif al-Gizzy. Aujourd’hui, elle fait partie des ziggourats les mieux protégées au monde. N’est-ce pas à cause de ce qu’elle a véhiculé comme histoire par le passé ? En la visitant, vous communierez vous aussi avec cette histoire.