Initialement, les tunnels ne s’étendaient que sur une longueur de 20 km à la fin de la présence française. Mais cette dimension fut décuplée pour faire face aux attaques des Américains durant la guerre froide. Ils avaient plusieurs fonctions, dont celle de servir de canal de communication entre les centres de décision et de refuge pour l’armée Viet Minh. Les issues nombreuses étaient dissimulées avec précaution grâce à divers moyens. Il pouvait s’agir de trappes recouvertes du sable. Grâce à ce système ingénieux, mis en place manuellement, les Vietnamiens parvinrent à opposer une farouche résistance aux Américains. Bombardements, utilisation d’armes chimiques, envoi de chiens dressés, rien n’y fit !

Ce succès, les rebelles vietnamiens le devaient à la structure du dédale. On disposait de presque tout le nécessaire indispensable pour une vie décente aussi longtemps que duraient les bombardements américains. On retrouve en effet dans le réseau souterrain des infirmeries où l’on soignait les soldats et les civils touchés. Il y avait aussi des chambres à coucher avec les commodités essentielles. Comme tout camp militaire, de véritables centres de commandement étaient aménagés dans les tunnels. Leur profondeur était telle qu’ils pouvaient supporter à certains endroits une charge de 50 tonnes et tenir au largage d’une bombe de 100 kg !

C’est tout un univers que vous découvrirez en tentant une traversée des tunnels de Củ Chi. Vous pourrez ressentir au millième peut-être de leur force toutes les peines endurées par les résistants. À certains endroits, les parois sont si étroites que vous devrez avancer à plat ventre. Mais il y a des sections où l’on peut demeurer accroupi, et d’autres où l’on dispose d’un espace suffisant pour marcher debout et même à plusieurs. Sur une aire apprêtée autour d’une issue camouflée, vous pourrez effectuer un tir réel avec une arme d’époque moyennant un tout petit dollar.