Le Stonehenge est un monument historique mégalithique se trouvant en Angleterre, plus précisément dans le comté de Wiltshire. C’est est un icône britannique dont le mystère et l’endurance fascinent. Il regroupe un ensemble circulaire de mégalithes (grandes pierres suspendues sans mortier ni ciment, d’où son nom) érigés entre -2800 et -1100. Il date donc du Néolithique à l’âge de bronze et fait ainsi l’objet de nombreuses études archéologiques. Il fut inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1986 dans un ensemble appelé « Stonehenge, Avebury et sites associés ».

D’un point de vue architectural, le Stonehenge est le plus sophistiqué des monuments préhistoriques alors qu’Avebury est le plus grand sur l’échelle internationale. Ils furent érigés supposément pour conduire des rites religieux et sont maintenant les témoins incontestables de techniques dépassant leur époque. En effet, malgré les apparences, la disposition circulaire et concentrique des menhirs du Stonehenge est fort complexe. Les pierres, dont deux types se distinguent –à savoir la pierre bleue et Sarsen– sont majestueuses, on ne peut plus lourdes (plus de 40 tonnes pour la plus grande) et pourtant parfaitement emboitées. Il vous sera difficile de ne pas vous demander comment cela fut possible !

La formation de Stonehenge ne se fit pas de nuit en jour certes mais elle n’en est pas moins fascinante. Les études ont révélé que l’on pouvait diviser la construction du site en 3 phases chronologiques. Les fouilles, quant à elles, ont rapporté des outils néolithiques d’une valeur historique sans égale.

Durant les premiers siècles de notre ère, le Stonehenge a subi une destruction délibérée. On l’associait alors à des géants et l’on croyait le diable à l’origine de sa construction. Le Moyen Âge ne lui a pas non plus été clément mais des scientifiques vinrent après à sa rescousse… et nous ne pouvons que leur être reconnaissants d’avoir sauvé cet héritage mondial qu’est Stonehenge.