Les moines du site étaient, comme tout bouddhiste, à la recherche de l’illumination. Les peintures rupestres avaient alors pour but de favoriser la méditation. Sur les 45 000 m2 de peintures que compte le lieu, on distingue 5 courants majeurs correspondant aux différentes dynasties qui régnaient alors sur la Chine. Des peintures simples de la dynastie Wei aux véritables merveilles réalisées sous la dynastie Tang, le lieu ne manquera pas de vous éblouir par la richesse de son art et la finesse des œuvres. Un récit en images du glorieux passé du lieu et de la ville de Dunhuang, que vous ne devez manquer sous aucun prétexte !

La légende raconte qu’au IVème siècle, un moine nommé Yue Zun a rêvé de 1000 Bouddhas dorés, et qu’il a décidé d’entreprendre la construction et l’ornement d’une première grotte. Depuis, son travail n’a cessé de se poursuivre et de nombreux « Bouddhas dorés » ont bien été construits : ils sont actuellement 2300. Le plus haut atteint la taille incroyable de 35 mètres de hauteur, et il vous sera possible de le voir ainsi que de l’approcher. Une expérience à ne pas rater !

Depuis toujours, le site a été l’objet de convoitise. En 1900, peu après sa redécouverte par un moine taoïste, une pièce a été révélée au grand jour alors qu’elle était dissimulée par un mur de pierres. Contenant plus de 50 000 manuscrits, elle est l’une des découvertes historiques majeures de l’époque. Tous les écrits ont été vendus et répartis à travers le monde, privant ainsi le lieu et le peuple chinois d’un patrimoine exceptionnel. Depuis, les grottes continuent d’être menacées dans leur intégrité. Depuis l’ouverture du site au public en 1980, les peintures et la structure des grottes ne cessent de se dégrader. Actuellement, des visites tournantes sont organisées afin que les grottes piétinées changent chaque jour.

Si votre visite des grottes de Mogao ne vous a pas rassasié, il vous reste à découvrir toute la région de Dunhuang qui regorge de richesses. Des Portes de Yumenguan en passant par les Dunes de Mingsha, entrée majestueuse du désert de Gobi, de nombreux sites vous attendent pour vous faire découvrir la diversité patrimoniale de la région. Ne manquez pas également le musée gratuit de la ville qui achèvera de vous convertir en spécialiste historique du Gansu.