Même si le climat n’est pas clément à El Chaltén, la zone a toujours été habitée, que ce soit par des animaux ou des humains. C’est d’ailleurs de la langue des Tehuelches que vient le nom « El Chaltén » , qui signifie « la montagne qui fume », en référence au proche mont Fitz Roy fréquemment enveloppé de nuages blancs. Après la colonisation espagnole qui massacra de nombreux indigènes, l’Argentine indépendante consacra El Chaltén comme village.

Le village propose de nombreux treks, à faire entre amis ou en famille, plus ou moins difficiles. La région est vraiment faite pour ça donc n’oubliez pas vos chaussures de marche, ni vos jumelles ! Le trek Laguna Torre vous propose une balade de 6 heures dans la forêt de petits hêtres. Le trek Laguna de los Tres est un peu plus difficile et monte plus haut, pour offrir une superbe vue sur la laguna Sucia en contrebas. Pour une activité plus tranquille, optez pour un tour de bateau sur le lac Viedma : vous aurez la chance de voir les monts Fitz Roy et Huemul ainsi que le glacier Viedma, aux parois bleutées impressionnnantes.

Les touristes viennent également à El Chaltén pour ses spots d’escalade, réputés depuis quelques décennies seulement. Il est notamment possible d’escalade le mont Fitz Roy, prisé par les adeptes du monde entier. Si votre passion est l’escalade sur glace, mieux vaut s’adresser à une agence et partir accompagné d’un guide, afin de ne pas prendre de risques. Pour les débutants, choisissez un mini-trekking sur le glacier Viedma, qui nécessite tout de même un accès par bateau et une randonnée avec des crampons ! En avant pour l’aventure !