La cathédrale de la Dormition, plus communément connue sous l’appellation de « cathédrale de Bagrati », est un lieu saint et le principal point de repère de Koutaïssi.  Située sur la colline Uk’imerioni, elle fut construite au début du XIe siècle pendant le règne du roi Bagrat III, d’où son nom, signifiant « la cathédrale de Bagrat ». Les cérémonies religieuses y sont célébrées, mais de manière limitée. Souvent désignée comme symbole de la ville de Koutaïssi, la cathédrale de Bagrati attire beaucoup de pèlerins et de touristes qui viennent découvrir ce joyau antique.

« Rien ne se créé, tout se transforme ». Mais il y a des transformations que Dieu n’autorise pas, car ils font entorse à l’originalité et à l’authenticité des œuvres. Lorsqu’il s’agit de son propre temple, cela se comprend encore plus. C’est sans doute ce qui justifie l’histoire « bizarre » de la reconstruction ou de la restauration de la cathédrale de Bagrati. Entre reconstruction et restauration, les débats houleux ont soulevé beaucoup d’inquiétudes. La reconstruction entamée fut donc arrêtée sur l’ordre du patriarche. Œuvre divine ou providentielle, la réponse ne serait-elle pas dans la visite des lieux ?

Mainte fois détruite, la cathédrale de Bagrati représente un enjeu essentiel pour les Géorgiens. Depuis le début du XXe siècle, plusieurs phases de reconstruction se sont succédé.  Le 16 septembre 2012, la cathédrale fut officiellement reconstruite. Les couleurs utilisées sont évocatrices. Le bleu azur symbolise le royaume de Dieu et le vert émeraude la résurrection et le paradis. L’intérieur de la cathédrale présente une diversité d’icônes contemporaines. Celle de la Dormition de la Vierge vous séduira pour son télescopage du temps et de la logique. On y perçoit le Christ présentant Marie emmaillotée dans ses langes à elle-même. La Vierge mère meurt sans mourir !

Prolongez votre visite en descendant vers les fortifications de la terrasse panoramique. Vous découvrirez une grand-croix de métal plantée du côté de la ville. Continuez votre visite pour regarder de près les deux portails, rajoutés après la construction de la nef. Sculptures et motifs décoratifs abondent. Du côté de l’entrée, le portail ouest, les chapiteaux méritent votre attention. On y perçoit une danse de loups et des griffons. Du côté ville, le portail sud montre des chapiteaux qui sont ornés de feuillages, de grappes de raisin, de têtes de bélier. La lumière du crépuscule est divine. Elle dore la pierre, qui devient brioche, savoureuse, au point où on voudrait y mordre.